ต้นไม้ที่จะพูดถึงวันนี้ ต้องสารภาพ ส่วนตัวแล้วยังไม่เคยเป็นต้น เห็นดอกเลย อาศัยค้นข้อมูลบอินเทอร์เนต กับหนังสือเรื่องต้นไม้เป็นหลัก แต่ที่หยิบมาแนะนำให้รู้จักกัน (แนะนำให้ตัวเองรู้จักด้วย) ก็เพราะว่า เป็นต้นไม้เก่าแก่ของไทยที่มีมานานแล้ว แต่หลังๆ เริ่มหายไปจากสวนของคนไทย ก็เลยคิดว่า เราน่าจะไปแนะนำต้นไม้ที่เป็นต้นไม้ไทยแท้ๆ กันบ้าง จะได้ไม่สูญหายไป
กาหลง จากข้อมูลที่ได้มา เป็นไม้พุ่มเตี้ย ที่มีดอกหอม และจะหมุนเวียนออกดอกให้เราได้เห็นกันทั้งปี ดอกกาหลงเป็นดอกไม้สีขาว มีกลิ่นหอมอ่อนๆ จัดว่าอยู่ในกลุ่มไม้ดอกหอม ใครที่ชอบดอกไม้สีขาว เก็บไว้ใน list ต้นไม้ส่วนตัวกันได้เลย
ข้อมูลต่อมาที่ค้นเจอก็คือ กาหลงจะมีชื่อผันไปตามท้องถิ่น บางท้องถิ่นจะเรียกว่าเสี้ยวดอกขาว ส้มเสี้ยว หรือเสี้ยวน้อย ส่วนฝรั่งจะเรียกว่า Snowy Orchid Tree เพราะฉะนั้น ถ้าเราอยู่ในบางท้องถิ่น เราก็อาจจะรู้สึกกาหลงในชื่ออื่นได้เช่นกัน และยังเป็นต้นไม้ประจำจังหวัดสตูลด้วย
ลักษณะทั่วไป
กาหลงเป็นไม้พุ่มกลม ขนาดกลางจนถึงเล็ก ความสูงอยู่ที่ 2-4 เมตร ด้วยความสูงและทรงพุ่มกลมๆ นี่เอง นักจัดสวนมักจะเลือกกาหลงมาปลูกคลุมโคนไม้ประธานที่ไม่อยากให้โคนต้นโล่งๆ แต่ข้อเสียอย่างหนึ่งของกาหลงก็คือ เป็นต้นไม้ที่ผลัดใบ ช่วงเดือนพฤศจิกายนจนถึงธันวาคมก็จะเริ่มทิ้งใบให้เห็น แล้วจะเริ่มแตกใบอ่อนออกมาอีกครั้งในช่วงเดือนเมษายนจนถึงพฤษภาคม พอฝนลงก็จะเริ่มออกดอก อีกอย่างหนึ่งคือ กิ่งของกาหลงจะค่อนข้างเปราะหักง่าย กิ่งที่เป็นยอดอ่อนจะมีขนอ่อนขึ้นปกคลุม แต่พอกิ่งเริ่มแก่ขนก็จะหายไปเหลือแต่กิ่งเกลี้ยงๆ
ใบและดอก
ใบของกาหลงจะเป็นอะไรที่สร้างความสับสนให้กับคนที่ได้เห็นใบมันเกือบทุกคน หลายคนจะหลงเข้าใจผิดคิดว่า ใบกาหลงสองใบซ้อนกัน แต่จริงๆ แล้วใบของกาหลง ไม่ค่อยจะเหมือนใครเท่าไหร่ โคนใบเว้าเป็นรูปหัวใจเหมือนใบโพธิ์ แต่ที่ปลายสุดของใบจะเว้าลึกเข้ามาถึงกลางใบ ทำให้ดูเหมือนมีใบสองใบซ้อนกันอยู่ ขอบใบจะเรียบ ถ้าหงายท้องใบขึ้นจะเห็นขนอ่อนขึ้นเช่นเดียวกับกิ่งอ่อน ใบยาวประมาณความยาวเท่าฝ่ามือของเราได้ ส่วนดอกสีขาว ดอกใหญ่ กลีบบาง ดูคล้ายกับดวงดาว ออกเป็นช่อๆ ช่อหนึ่งออกดอกประมาณ 5-8 ดอก ในช่อจะทยอยบานไปทีละ 2-3ดอก จนครบทั้งช่อ ที่ดอกจะมมีเกสรสีเหลืองยื่นออกมา มีกลิ่นหอมอ่อนๆ 1 ออกดอกตลอดปี ดอกแก่จะกลายเป็นฝักลักษณะแบนๆ
credit picture : http://www.redorbit.com
การดูแลรักษา
ต้อง mark เอาไว้เลยว่า กาหลงเป็นต้นไม้อีกต้นหนึ่งที่เหมาะกับนักปลูกมือใหม่ เพราะกาหลงเป็นต้นไม้ปลูกง่ายมาก ไม่ต้องการดูแลอะไรเป็นพิเศษ ขอแค่ปลูกในบริเวณที่ดินร่วนซุย หรือดินร่วนปนทราย สภาพดินเย็นๆ ชื้นๆ แต่ไม่ถึงกับแฉะน้ำขังโคนต้น
แต่ถ้าพื้นทีปลูกของคุณดินค่อนไปทางแข็งหรือเหนียว รากจะชอนไชไปหาอาหารตามผิวดินได้ไม่ดี ต้นก็จะไม่ค่อยงาม วิธีแก้ไขก็คือให้ปนด้วยทรายหยาบหรือขี้เถ้าแกลบลงในดินเล็กน้อย เพื่อให้ดินร่วนซุยขึ้น และชอบอยู่แดดจัดๆ
และเพื่อให้ทรงพุ่มสวยงาม ปลูกไปได้สัก 2-3ปี ต้นเริ่มให้ฝัก แต่จะต้องคอยตัดทิ้ง เพราะฝักจะไม่ร่วงเอง ฝักจะแห้งคาต้นอยู่อย่างนั้น ทำให้ต้นดูไม่สวยงามเท่าไหร่นัก
ส่วนวิธีการเพาะขยายพันธ์ เนื่องจากเป็นต้นไม้ที่ปลูกง่าย เลี้ยงง่ายแล้วยังขยายพันธ์ง่ายอีกด้วย จะใช้เมล็ดเพาะหรือจะตอนกิ่งก็ได้
กาหลงกับการจัดสวน
กาหลงจัดเป็นไม้พุ่มขนาดกลางถึงเล็ก ด้วยทรงพุ่มที่กลม เตี้ยอยู่แล้ว เราสามารถนำมาปลูกให้เป็นไม้รองบังไม้ประธานที่ไม่ต้องการให้โคนต้นโล่งเกินไปได้ หรือถ้าจะปลูกหลายๆ ต้น ก็ควรจะเว้นระยะห่างไว้ที่ 2-3เมตร แต่ถ้าไม่มีพื้นที่มากพอก็ไม่ควรน้อยกว่า 1เมตร นักจัดสวนบางคนก็จะเลือกกาหลงไปปลูกรวมกลุ่มกับต้นชงโค หรือโยทากา เพราะว่ามีลักษณะต้นคล้ายกัน
credit pictures: http://www.mynicegarden.com
ขอขอบคุณ: community.akanek.com
